Extrato de ervas para corante
Um corante natural é um aditivo alimentar derivado de materiais vegetais como frutas, vegetais, flores e minerais. Os corantes à base de plantas são menos tóxicos que os sintéticos e são biodegradáveis, alguns corantes vegetais foram consumidos por sua segurança e sua cor única, enquanto alguns foram usados para adicionar sabor e chamar comida, a maioria deles também possui propriedades antioxidantes e antimicrobianas.
Os carotenóides contendo grupos funcionais oxigenados, como hidroxila, acila e cetona, foram encontrados como carotenóides em gado, aves e produtos aquáticos, incluindo luteína, licopeno e zeaxantina. Os carotenóides na alimentação existem na forma de diéster de ácido palmítico e os aditivos alimentares são absorvidos na forma de estado livre através da digestão animal, que é principalmente combinado com lipoproteína de baixa densidade (LDL) e absorvido. Os carotenóides absorvidos entram na corrente sanguínea em estado livre e circulam em tecidos como a pele e a gema do ovo. Aqui, os carotenóides são reconvertidos em diésteres palmiolatos e depositados, dando à casca e às gemas a cor amarela preferida. Atualmente, os pigmentos naturais amplamente utilizados no mercado de aditivos alimentares incluem principalmente extrato de calêndula (luteína) e extrato de pimenta (capsantina).
A adição de agentes corantes à ração pode alterar a cor da ração ou mascarar a cor de alguns ingredientes alimentares não tradicionais, além de atuar como estimulante do apetite e fagoestimulante. Esses pigmentos naturais podem melhorar a cor do gado, aves e produtos aquáticos, como o extrato de luteína pode fazer ovos de aves, manteiga de leite, peixe e camarão e outros produtos aquáticos têm melhor qualidade e cor bonita. Foi relatado que aproximadamente 30% a 45% de luteína pode ser depositada na gema se 0.3 a 1.0mg de luteína for consumido por frango por dia, e apenas 15% a 20% de luteína pode ser depositada na gema se o a ingestão de pigmento é aumentada para 5 mg ou mais. Ao comer plantas verdes, os crustáceos convertem os carotenóides das plantas em flavintina de camarão e chanterelle e os depositam no corpo. Os peixes se alimentam de grandes quantidades de crustáceos e plâncton para dar uma cor fresca à sua carne. Goldfish e camarão podem alterar a composição do pigmento após a absorção, como a luteína em astaxantina e, em seguida, na deposição de tecido corporal.
