As 4 principais alternativas naturais aos antibióticos para animais de fazenda

A descoberta de antibióticos revolucionou a medicina moderna e salvou inúmeras vidas, tanto humanas quanto animais. No entanto, como dizem, você pode ter muito de uma coisa boa. O uso excessivo é o problema. O uso excessivo de antibióticos em gado é um fator na crise mundial de saúde. Isso apresenta um novo problema:

• Resistência a antibióticos: Como os antibióticos contribuem para a resistência em qualquer situação, a medicina humana e veterinária deve priorizar evitar o uso desnecessário ou impróprio de antibióticos sempre que possível. Bactérias são coisinhas inteligentes. Quanto mais usamos antibióticos, mais elas aprendem a resistir a eles. Estamos perdendo essa corrida armamentista de micróbios, se você preferir.
• Impacto ambiental: Quando os animais excretam antibióticos, adivinhe onde eles vão parar? No nosso solo e água. É como se estivéssemos inadvertidamente medicando a própria Mãe Natureza.
• Preocupações com a saúde humana: Essas superbactérias resistentes a antibióticos? Elas não ficam apenas na fazenda. Elas podem chegar até nós através da cadeia alimentar.

Então, o que um fazendeiro deve fazer? Várias operações comerciais já utilizam com sucesso certas abordagens alternativas, destacando seu valor prático. Vamos explorar algumas das alternativas naturais mais promissoras que estão dando trabalho aos antibióticos.

Probióticos

Probióticos são microrganismos vivos, tipicamente bactérias ou leveduras benéficas. Eles são comumente adicionados à dieta ou água do gado para melhorar a saúde geral e a condição intestinal desses animais.

Os probióticos ajudam principalmente a saúde e a função intestinal do gado. Considere-os os pacificadores do sistema digestivo; eles melhoram o sistema imunológico do animal e a absorção de nutrientes ao preservar um microbioma equilibrado. Os probióticos também reduzem o risco de infecções ao inibir o crescimento de bactérias nocivas e excluindo competitivamente bactérias patogênicas do intestino. Essas vantagens resultam em melhor desempenho de produção e melhores taxas de crescimento. Os probióticos podem reduzir a demanda por antibióticos na agricultura animal ao aumentar naturalmente a saúde animal.

Óleos Essenciais

Óleos essenciais são extratos concentrados de plantas que preservam seu sabor e aroma. Esses produtos químicos aromáticos podem ser extraídos mecanicamente, por prensagem a frio ou por destilação (usando vapor ou água). Por muito tempo, os óleos essenciais têm sido usados ​​para aromaterapia, cosméticos e medicina tradicional.

Os benefícios potenciais dos óleos essenciais para animais — incluindo animais de estimação, gado e aves — têm ganhado cada vez mais atenção nos últimos anos. Eles têm mostrado excelentes efeitos antioxidantes, antibacterianos e anti-inflamatórios em gado e aves. Certos óleos essenciais, como o óleo de eucalipto, podem reduzir a quantidade de bactérias nocivas no sistema digestivo, o que pode reduzir a frequência de doenças e diminuir a necessidade de antibióticos. Algumas pesquisas indicaram que certos óleos essenciais, como o óleo de orégano, podem aumentar a eficiência alimentar e a produção de ovos em galinhas em particular. Alguns são comumente usados ​​em animais de estimação para tratar distúrbios de pele, problemas comportamentais e bem-estar geral.

Extratos de Ervas

Ao contrário dos óleos essenciais, que são compostos aromáticos especificamente voláteis, os extratos vegetais podem incluir um espectro mais amplo de constituintes vegetais e são frequentemente obtidos por meio de diferentes métodos de extração, como extração por solvente, maceração ou percolação. Alguns extratos vegetais contêm uma ampla gama de compostos bioativos, como polifenóis, flavonoides, alcaloides e terpenos, que podem ter diversos efeitos fisiológicos em animais.
Em animais de fazenda e animais de estimação, extratos de plantas podem oferecer inúmeros benefícios quando incorporados em suas dietas ou usados ​​topicamente. Eles podem atuar como promotores naturais de crescimento, melhorando a eficiência alimentar e o ganho de peso no gado. Alguns extratos de plantas têm propriedades antimicrobianas, como o extrato de alho, ajudando a manter a saúde intestinal e potencialmente reduzindo a necessidade de antibióticos. Outros podem ter efeitos anti-inflamatórios ou antioxidantes, como o extrato de equinácea, apoiando a saúde geral e a função imunológica. Em animais de estimação, certos extratos de plantas são usados ​​para tratar problemas de saúde específicos, como usar cardo-mariano para suporte ao fígado ou gengibre para saúde digestiva.

Bacteriófagos

Bacteriófagos, muitas vezes chamados simplesmente de fagos, organismos microscópicos são onipresentes na natureza e são considerados as entidades biológicas mais abundantes na Terra. Esses bacteriófagos são altamente específicos, são vírus que infectam e replicam especificamente dentro de bactérias, tipicamente visando apenas certas espécies ou linhagens de bactérias, o que os torna uma ferramenta potencialmente poderosa no controle de populações bacterianas sem afetar microrganismos benéficos ou células animais.
Conhecidos como terapia de fagos, os bacteriófagos oferecem uma alternativa promissora aos antibióticos tradicionais para o gerenciamento de infecções bacterianas. Para animais de fazenda, os bacteriófagos podem ser usados ​​para reduzir a prevalência de patógenos transmitidos por alimentos, como Salmonella ou E. coli no gado, melhorando a segurança alimentar. Na aquicultura, eles mostraram potencial no controle de doenças bacterianas em peixes.

O crescente interesse em alternativas naturais em produtos de saúde animal levou ao aumento da pesquisa sobre as potenciais aplicações de ingredientes naturais na saúde de animais de fazenda e de estimação. No entanto, a redução do uso de antibióticos dependerá de pesquisas que desenvolvam alternativas eficientes, seguras e econômicas que possam ser incorporadas em programas abrangentes de gestão da saúde do rebanho ou bando.