Le foglie di gelso sono una pianta legnosa perenne decidua che è stata utilizzata per migliaia di anni ed è un alimento base della medicina tradizionale cinese (TCM). Sono noti per le loro proprietà nutrienti e per i benefici che promuovono la salute che forniscono. Il gelso è originario della Cina ed è coltivato commercialmente per la bachicoltura per produrre la seta. Le foglie contengono una vasta gamma di minerali come calcio, fosforo, magnesio e vitamine B1, B2, B6, C, K, A. Contengono anche aminoacidi, acidi fenolici, alcaloidi, polisaccaridi e flavonoidi tra cui quercetina, rutina e apigenina. Questa pianta è anche una grande fonte di calcio e ne ha 25 volte di più del latte e 40 volte di più del cavolo.
L'estratto di foglie di gelso è stato utilizzato oggigiorno come additivo per mangimi, perché è ricco di sostanze nutritive come proteine (21-27% di proteine grezze), aminoacidi e vitamine, nonché un gran numero di fattori antinutrizionali come acido fitico e tannino Inoltre, le foglie di gelso contengono anche alti livelli di fibra grezza, il che limita il numero di foglie di gelso comune aggiunte al mangime per il bestiame. Inoltre, la polvere di estratto di foglie di gelso può anche aiutare a ridurre l'infiammazione e abbassare i livelli di colesterolo cattivo.
