為什麼天然抗氧化劑在寵物營養中很受歡迎？

抗氧化劑是阻止自由基對細胞造成損害，防止或延緩脂肪氧化或食物分解變質的物質。 有兩種主要類型的抗氧化劑：合成的和天然的。 合成抗氧化劑是化學衍生的，包括乙氧喹、丁基化羥基甲苯和 BHA。 天然抗氧化劑通常存在於水果和蔬菜中，對維持健康的免疫系統和生活質量很重要，包括維生素 E、葉黃素和 β 胡蘿蔔素。 維生素 C 也是一種有效的抗氧化劑。 這些成分可以添加到狗的飲食中或購買補充劑，它們可以提高寵物的免疫系統並使他更有活力。

在食品加工過程中，合成抗氧化劑用於控制涉及自由基的反應鏈。 許多食品加工商現在都在使用清潔標籤的抗氧化劑。 這些抗氧化劑有助於使肉類、家禽和魚類保持新鮮狀態。 然而，許多人擔心合成成分的安全性。 幸運的是，這些成分被美國食品和藥物管理局認為是安全的，允許在低濃度的寵物食品中使用。 儘管合成成分有很多優點，但一些消費者更喜歡用含有天然抗氧化劑的食物來餵養他們的寵物。 這是因為天然抗氧化劑的毒性較低。 讓我們從抗氧化劑的定義、分類和作用說起。

抗氧劑的分類

按原料來源分，有天然抗氧化劑和合成抗氧化劑。 合成抗氧化劑是化學合成的，如常見的TBHQ、BHA等。天然抗氧化劑主要是從天然植物或微生物中提取純化，如常見的茶多酚、迷迭香提取物等。
按作用機理可分為主抗氧劑和次抗氧劑。 主抗氧劑通過捕獲活性自由基阻斷或阻止自由基的鍊式反應，如TBHQ、茶多酚等。次抗氧劑主要通過螯合金屬離子阻止金屬催化氧化，或使主抗氧劑再生，如有機酸、磷脂等
按使用類型可分為水溶性抗氧劑和油溶性抗氧劑。 其中，水溶性抗氧化劑可溶於水性物質，有效清除茶多酚等水溶性自由基。 油溶性抗氧化劑可溶於油性物質，有效清除油脂氧化產生的自由基，如迷迭香提取物。

天然抗氧化劑如何發揮作用？

談到脂質氧化和抗氧化，自由基是無法避免的。 自由基是任何含有一個或多個不成對電子並能獨立存在的原子或基團。 食物系統在某些誘導劑（如氧、光、酶和金屬離子）的催化下產生自由基，攻擊脂肪酸成分，加速其氧化酸敗，產生所謂的自由基連鎖反應。 抗氧化劑的有效機制是阻止自由基，或中斷自由基鏈反應，抑制和減緩脂肪的自動氧化。 酚類化合物是天然抗氧化劑的常見結構。 它們的酚羥基結構可以提供氫來結合自由基，並使自由基通過苯環結構離域，使生成的酚自由基能量更低，更穩定。

酚類的抗氧化機理

常見的天然抗氧化劑

天然維生素E
商業應用最普遍的天然抗氧化劑，廣泛分佈於植物組織中，主要有α、β、γ、δ四種化學結構。 它具有極高的安全等級，並被美國食品和藥物管理局評估為A級安全等級。 是典型的酚類抗氧劑，能提供氫原子，與自由基鍵合，形成穩定的中間結構或形成新的抗氧組分參與反應，減緩鍊式反應。
茶多酚
綠茶提取物中的活性抗氧化劑。 對熱和酸穩定，具有天然、無毒和高效捕獲水溶性自由基的特性。 是典型的多羥基酚類抗氧劑，具有很強的供氫能力，能中斷自動氧化產生的氫過氧化物的鍊式反應，形成穩定的化合物阻斷氧化過程。
迷迭香提取物
迷迭香是唇形科植物，含有鼠尾草酸、鼠尾草酚、 迷迭香酸 和其他有效成分。 迷迭香提取物具有良好的耐熱性（200℃穩定）、抗紫外線、高效、無毒的抗氧化作用。 是一種酚類抗氧劑，具有鄰苯酚結構，既能吸收自由基，又能破壞單線態氧，抑制光敏氧化反應。

抗氧化劑對寵物食品保質期的影響

確保產品安全和營養
氧化酸敗會導致脂肪中的不飽和脂肪酸氧化成氫過氧化物，進而分解成小分子的醛、酮、酸等。醛、酮幾乎可以與細胞內外的所有生物成分發生反應，產生毒性作用，造成細胞內外的多種損傷。 脂質氧化會導致寵物食品中的營養成分減少。 據研究，攝入氧化油脂可使動物肝臟、脾臟、胰腺、腎臟等內臟器官發生病變和腫大，嚴重的內部組織退化萎縮、壞死。 同時，寵物食品中的亞油酸、亞麻酸等必需脂肪酸在油脂酸敗時會遭到破壞，導致脂肪酸組成發生變化。 另外，油脂氧化過程中形成的高活性自由基會破壞維生素，尤其是脂溶性維生素，如維生素A、維生素E、維生素D等，導致寵物缺乏維生素。

產品顏色穩定
在某些寵物食品中，顏色是產品質量的重要指標。 研究表明，當寵物食品中的脂肪成分被氧化變質時，其食體或附加的色素成分也會遭到破壞。 但研究發現，面對含有某些色素成分的寵物食品，在產品生產過程中加入適量的天然抗氧化劑，可以有效防止或延緩氧化反應，穩定產品的感官特性，從而延長產品的保質期。 並且在實際保質過程中，建議消費者將寵物食品避光存放，以減少光線對色素成分的破壞。

保證食物的適口性 
對於富含脂肪的寵物食品，在加工和保質期過程中，脂肪氧化會產生二次氧化產物，如醛、酸、酮等揮發性物質，當累積濃度足夠高時，導致寵物食品產生刺激性氣味，可能會嚴重影響寵物食品的適口性。