Saponinas esteroides: beneficios y fuente

Las plantas contienen muchas sustancias químicas diferentes que pueden actuar como mecanismos de defensa de las plantas contra la depredación de microorganismos, insectos y herbívoros. Algunos de estos compuestos, como los terpenoides y los taninos, dan a las plantas su sabor y color; otros, como las saponinas. Hasta el momento, se han encontrado más de 600 saponinas activas, incluidas las saponinas triterpenoides y algunas saponinas esteroides. Entre estas, las saponinas esteroidales son particularmente interesantes debido a sus propiedades farmacológicas. Este artículo discutirá algunas de las plantas que contienen estos metabolitos secundarios naturales.

¿Qué son las saponinas esteroides?

Hay una variedad de saponinas esteroidales que se han encontrado en las plantas, especialmente las de las familias Agavaceae (Allium), Alliaceae, Asparagaceae (Asparagus), Dioscoreaceae (Dioscorea), Liliaceae (Fritillaria), Amaryllidaceae, Bromeliaceae, Palmae y Scrophulariaceae y se acumulan en abundancia en plantas de cultivo como ñame, alliums, espárragos, fenogreco, yuca y ginseng. Se han encontrado muchas especies de plantas que contienen saponinas esteroidales, entre las cuales la diosgenina es la más abundante.

Las saponinas esteroides son glucósidos basados ​​en unidades de isopreno C5. Se caracteriza por su columna vertebral estructural única que consiste en una cadena de oligosacáridos, generalmente unida a la posición 3-OH. En la mayoría de los casos, la columna vertebral es un monosacárido ramificado que puede estar acompañado por dos o tres cadenas laterales de sacáridos. Su actividad biológica depende de la cantidad y estructura química de sus monosacáridos, especialmente los restos de aglicona. Actualmente, las saponinas esteroidales son ampliamente utilizadas en las industrias alimenticia, farmacéutica y cosmética como fuente de compuestos bioactivos.

Plantas que contienen saponinas esteroides

Tribulus terrestris

Tribulus terrestris es una planta que se ha utilizado en la medicina tradicional china y en la medicina ayurvédica india durante siglos. Sus hojas, frutos y raíces contienen saponinas esteroides que se cree que aumentan los niveles de hormonas sexuales tanto en hombres como en mujeres. Esta planta también contiene una variedad de otras sustancias importantes desde el punto de vista médico, como flavonoides, glucósidos, alcaloides y esteroles. Se utiliza para tratar una serie de condiciones, incluyendo la disminución de la libido, los trastornos menstruales y la infertilidad. Sin embargo, se ha relacionado con lesiones hepáticas graves en animales de pastoreo y se han realizado más investigaciones.

Escoba de carnicero

La escoba de carnicero, comúnmente conocida como Ruscus aculeatus, es una hierba popular por sus raíces duras y (supuestamente) propiedades antibacterianas. También tiene una serie de usos medicinales tradicionales, incluida la mejora de la circulación y la reducción de la hinchazón de las piernas. Contiene saponinas esteroidales que han demostrado ser beneficiosas para tratar la insuficiencia venosa crónica, las hemorroides y las venas varicosas. Estos incluyen las saponinas primarias ruscogenina y neoruscogenina, que son vasoconstrictoras. También están presentes varias saponinas menores y otros compuestos.

Yucca schidigera

La saponina de yuca, un compuesto natural que se encuentra en las raíces de la planta de yuca, ha ganado reconocimiento por sus muchos beneficios para la salud. Esta saponina esteroide se ha utilizado durante siglos para diversos fines, desde la industria medicinal hasta la alimentaria. Es un ingrediente que se encuentra a menudo en jabones, champús y productos para el afeitado. saponina de yuca también tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, se ha informado que reduce el dolor de artritis y la rigidez de las articulaciones. Se ha mostrado prometedor como terapia para afecciones como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, lo que lo convierte en un compuesto muy buscado en el mundo de la medicina.

haba de soja

La soja es una de las plantas comestibles más utilizadas con un rico perfil de metabolitos secundarios. Sus semillas contienen una amplia variedad de saponinas esteroides, incluidas las saponinas tipo espirosolano, tipo furostanol y tipo colestano. Además de estas saponinas, la soja también es rica en compuestos polifenólicos como las isoflavonas y varias sustancias bioactivas derivadas de los isoprenoides. Estos compuestos son beneficiosos para la salud humana y se han utilizado como aditivos alimentarios, agentes antiinflamatorios y agentes anticancerígenos.

Castaño de Indias

El castaño de indias (botánicamente, aesculus hippocastanum) es un árbol que crece en muchas regiones templadas de Europa y Asia. Produce frutos de cáscara espinosa que pueden tener algunos beneficios para la salud. Los defensores del castaño de indias creen que las saponinas esteroides de la planta pueden proteger las venas y promover el flujo sanguíneo. Esto puede ayudar a las personas con insuficiencia venosa crónica, venas varicosas y hemorroides. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos efectos potenciales. Además, las altas dosis de extracto de castaño de indias pueden irritar el revestimiento del estómago o la piel cuando se toman internamente.

Wild Yam

El ñame silvestre (Dioscorea villosa) es una gran raíz tuberosa con almidón que se come como alimento básico. Tienen un alto contenido de carbohidratos y son ricas en hierro, potasio, vitamina C, fibra y vitaminas B. Un estudio ha encontrado que el ñame puede reducir los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes. Además, los ñames son ricos en vitaminas B6 y C y pueden aumentar la producción de glóbulos rojos, lo que reduce el riesgo de anemia. La saponina esteroide diosgenina en el ñame tiene propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas. También es una buena fuente de vitamina C, que puede ayudar a mantener tu piel saludable y protegerte del daño solar.

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